Hallo lieve volgers,

De volgende vakantie dient zich alweer snel aan. Komende donderdag vliegen Allette en ik naar Cuba voor een rondreis. Een bestemming die voor ons allebei erg hoog op het lijstje stond. Nu de betrekkingen met Amerika steeds beter worden, kan het straatbeeld met auto's uit de jaren 50/60 en de oude autobussen snel veranderen. Dus nu is de tijd om te gaan.

Natuurlijk ga ik weer een reisverslag bijhouden, maar ik heb al een beetje de hotels bekeken of ze wifi hebben. In Havana wel (tegen betaling natuurlijk), maar de overige niet. of ik kon het niet vinden.

Hier alvast een kleine impressie van wat we gaan doen en zien:

Dag 1: Amsterdam - Varadero - Havana

Vertrek vanaf Schiphol naar de luchthaven van Varadero. Na aankomst

volgt aansluitend de transfer naar uw eerste hotel van deze rondreis in

Havana. Na ongeveer twee uur komt u aan in het hotel waar u drie nachten

verblijft. Indien u geen vlucht naar Varadero heeft geboekt, dan heeft u

geen transfer en begint uw programma vandaag bij het hotel in Havana.

Het hotel waar u drie nachten verblijft, bevindt zich in de wijk Miramar of

Vedado, ten westen van het oude centrum van Havana.

Dag 2: Havana

Na het ontbijt en de welkomstbijeenkomst volgt een tour door zowel oud

als nieuw Havana. Te voet maakt u eerst kennis met de omgeving van het

Parque Central. Dit rechthoekige park aan de rand van de oude binnenstad

is de huiskamer van Havana. Ga op een bankje onder de palmen zitten

en laat het Havaanse leven rustig op u inwerken. Zie de gekleurde oude

Amerikaanse auto’s rond het plein draaien en bekijk het standbeeld van

de Cubaanse vrijheidsstrijder José Marti. Vlak bij dit park ligt het Capitolio,

één van de bekendste gebouwen van Havana. Dit gebouw is een kopie van

het Capitool in Washington, gebouwd in opdracht van dictator Machado.

Vervolgens loopt u naar het prachtig versierde Gran Theatro, het oudste

theater van het westelijk halfrond en zonder twijfel één van de opvallendste

theaters. De volgende stop is bij Hotel Inglaterra, het oudste hotel van

Havanna en uitgeroepen tot nationaal monument. Via het museum van de

schone kunsten loopt u tenslotte naar El Floridita, één van de beroemdste

cocktailbars van Havana. Schrijver Ernest Hemingway deed hier inspiratie

op. Vervolgens brengt u een bezoek aan het stadmuseum, het Havana Club

Rum museum en de beroemde begraafplaats Colón. Deze begraafplaats

heeft meer dan een miljoen tombes. Indrukwekkend is de hoofdingang

in Romaanse stijl en de vele versierde graven en marmeren mausolea. Na

de lunch (exclusief) verkennen we ook ‘Habana Vieja’, het oude Havana

dat door de UNESCO tot cultureel Werelderfgoed is uitgeroepen. Hier

bezoekt u te voet allereerst Plaza de Armas, waar de oorspronkelijke stad

zich om heen vormde. U struint hier langs de talloze boekenstalletjes die

vol staan met boeken uit de jaren ’40 en ’50 en tijdschriften uit de tijd

van de revolutie. Ook een bezoek aan het Plaza de la Catedral staat op

het programma. Dit is het bekendste plein van Havana. De ‘Catedral de

San Cristóbal’ domineert het plein met haar ongebruikelijke asymetrische

klokkentorens. De 18e eeuwse koloniale gebouwen staan nog steeds

overeind en ademen de sfeer uit van de koloniale tijd. Het plein is de

perfecte plek om van een drankje te genieten. Plaza San Francisco de

Asís is gelegen aan de haven van Havana. Een mooie plek om neer te

strijken met zicht op de havenactiviteit, de San Francisco kerk, winkeltjes,

terrasjes en het imponerende handelskantoor ‘Lonja del Comercio’. U zult

zien dat de tijd voorbij vliegt in deze boeiende stad. U hebt vanavond de

mogelijkheid facultatief deel te nemen aan een excursie naar de Tropicana

show.

Dag 3: Havana - Viñales vallei - Havana

Vandaag staat een bezoek aan het westen van Cuba op het programma,

de provincie Pinar del Rio. Pinar del Rio is met zijn vele tabaksplantages

hét sigaren centrum van Cuba. Onderweg ziet u hier veel grote schuren

waarin de tabaksbladeren na de oogst gedroogd worden. U brengt hier

dan ook een bezoek aan een authentieke sigarenfabriek. De fotogenieke

Viñales vallei met de bijzondere ‘mogotes’ (bergen van kalksteen) en

‘prehistorische’ rotstekeningen mag niet op het programma ontbreken.

Vervolgens brengt u een bezoek aan ‘La‘Cueva del Indio’ (‘de grot van de

indiaan’). U verkent het eerste deel van de grot te voet en daarna maakt

u een korte boottocht over de ondergrondse rivier. Als u tussen de rotsen

door weer naar buiten vaart, zult u verrast zijn over de schoonheid van

de weelderige groene natuur. Het plaatsje Viñales zelf heeft grappige

gekleurde huizen met veranda’s waar meestal twee schommelstoelen op

te vinden zijn. Dit authentieke straatbeeld te midden van het landschap

vol sigarenplantages, akkertjes en grote rotsen geeft u het gevoel dat u

terug gaat in de tijd. Op de weg terug naar Havana maakt u een fotostop

bij het uitzichtpunt Los Jazmines waar u een schitterend uitzicht hebt

over de vallei en waar u deze prachtige plek gelijk kunt vastleggen voor

de thuisblijvers. Aan het einde van de dag keert u terug naar het hotel in

Havana voor de overnachting.

Dag 4: Havana - Guama - Cienfuegos

Vandaag maakt u kennis met de indrukwekkende landschappelijke

contrasten van Cuba. We zetten koers in oostelijke richting naar het

moerasachtige Montemar National Park. Dit Nationale park is het grootste

moeras gebied van Cuba waar vele zeldzame dieren leven. Met meer dan

150 verschillende vogelsoorten en 30 verschillende soorten reptielen, is

de kans groot dat u vele dieren zult spotten. Voor de lunch (exclusief)

stopt u bij het recreatiegebied Punta Perdiz. Punta Perdiz is een populaire

duikspot met veel kleine grotten. In de middag kunt u hier zwemmen in de

helderblauwe Caribische Zee en optioneel kunt u snorkelen. U vervolgt uw

weg naar de havenstad Cienfuegos waar u één nacht verblijft aan de rand

van het centrum of buiten de stad. Cienfuegos is bekend om z’n Franse

architectuur en is een leuke stad om te voet te verkennen. Neemt u een

drankje bij één van de barretjes op Parque Marti onder het genot van

Cubaanse muziek.

Dag 5: Cienfuegos - Trinidad - Topes de Collantes

In de ochtend maakt u een stadstour door Cienfuegos. Deze Frans koloniale

stad wordt ook wel de ‘parel van het zuiden’ genoemd. Cienfuegos was

vroeger de handelsstad voor suikerriet, tabak en koffie. In het historische

centrum ziet u paleisachtige huizen, die in het bezit waren van de vroegere

plantagebezitters. U bezoekt onder andere het oude centrum, het Parque

Central en het excentrieke Palacio del Valle. In de middag vervolgt u uw reis

naar Trinidad, vanuit cultuurhistorisch oogpunt bekeken, de belangrijkste

stad van Cuba. Deze stad, door UNESCO uitgeroepen tot cultureel

erfgoed, is één van de mooiste steden van het hele Caribische gebied.

Zodra u de kronkelende straatjes met kinderkopjes, de vrolijke gekleurde

laagbouw huizen en blinkende oldtimers ziet, begrijpt u waarom. Door de

hoogteverschillen is de stad erg fotogeniek, vergeet uw camera dus niet! U

bezoekt het Museo Romántico, dat ondergebracht is in het Palacio Brunet,

het ‘mooiste huis van Trinidad’. Dit bouwwerk dateert uit de achttiende

eeuw en was eigendom van een door de suikerhandel rijk geworden familie.

De tentoongestelde objecten geven een goed beeld van hoe de rijkere

klasse in het Cuba van de achttiende eeuw leefde. Ook bezoekt u de

sfeervolle Canchánchara Bar waar u de gelijknamige cocktail kunt proeven

(optioneel). Vervolgens brengt u een bezoek aan het autovrije Plaza Mayor,

het historische centrum van de stad waaraan vele bezienswaardigheden

liggen, zoals zoals Iglesia y Convento de San Francisco. Dit gele klooster met

de klokkentoren geldt als het symbool van de stad. Aan dit plein ligt ook

de Santísima Trindidad-kerk. Indien u tijd over heeft in Trinidad, bezoekt

u dan het Museo Histórico Municipal. Dit huis behoorde toe aan een

voormalige slavenhandelaar en tevens burgemeester van Trinidad. Hier kunt

u op de begane grond een rondleiding krijgen door het museum, maar voor

een unieke blik op dit mooie plaatsje loopt u door naar het hooggelegen

balkon. Na het beklimmen van de smalle hoge trap wacht u namelijk een

schitterend uitzicht over de oude stad en de groene omgeving. U verlaat

Trinidad en vertrekt in noordelijke richting. De komende twee nachten

verblijft u in of nabij het Escambraye gebergte.

Dag 6: Topes de Collantes

Vandaag hebt u een mooie dag voor de boeg om de prachtige omgeving van

Topes de Collantes te ontdekken. Per Russische 6x6WD legertruck trekt u

door het gebergte naar de Guanayara rivier en Charco Azul. Aangezien het

prachtig is om het berggebied Topes de Collantes al wandelend te aanschouwen,

vervolgt u te voet uw weg langs de rivier naar de El Rocio waterval

en verder naar de Venado Pond. U heeft de keuze om vanaf de waterval tot

aan de Venado Pond de ‘Rambo Tour’ te doen. Deze tocht gaat niet via het

pad, maar door de rivier zelf. Goede waterschoenen en zwemkleding worden

hierbij aanbevolen. De ‘Rambo Tour’ is geheel op eigen risico en u kunt,

indien u dit te avontuurlijk vindt, altijd voor het wandelpad kiezen. Vervolgens

hebt u de mogelijkheid om een frisse duik te nemen en heerlijk af te koelen.

Tijdens de lunch (exclusief) heeft u de tijd om even bij te komen, voor u aan

de terugweg begint.

Dag 7: Topes de Collantes - Sancti Spiritus - Santa Clara

U laat het natuurrijke Topes de Collantes achter u en gaat op weg naar

Sancti Spiritus, een klein en vaak vergeten stadje dat zich kenmerkt door

een verleden van suikerplantages. Onderweg maakt u een korte stop bij

Valle de Los Ingenios, ofwel ‘Dal van de suikermolens’.

De groene vallei was ooit het grootste suikerproducerende gebied van

Cuba en staat evenals de stad Trinidad op de Werelderfgoed lijst van

UNESCO. Eenmaal in Sancti Spiritus aangekomen, maakt u een korte

stadsrondrit. De Spaans-koloniale periode heeft hier duidelijk sporen

in het straatbeeld nagelaten. Het ademt een echte koloniale sfeer met

zijn kleurrijke gevels en hekwerken van smeedijzer. Volgens brengt u een

bezoek aan de Yayabo brug. Dit is een tweehonderd jaar oude terracotta

brug, die de nieuwe stad met het oude koloniale centrum verbindt. In

de middag vervolgt u uw reis naar Santa Clara. Hier won Che Guevara

in ‘58 de slag tegen generaal Batista en kon het communisme definitief

zegevieren. U bezoekt hier het monument ter nagedachtenis aan de

overwinning van deze revolutionair en de restanten van de geblindeerde

trein die door Guevara werd ontspoord. Overnachting in de omgeving van

Santa Clara.

Dag 8: Santa Clara - Varadero (- Amsterdam)

In de ochtend heeft u de gelegenheid om Santa Clara op eigen

gelegenheid te verkennen. Wandel door het centrum met de schaduwrijke

parken en relaxte sfeer.

Ik hoop updates te kunnen plaatsen. Zo niet, dan komt het hele verslag online bij terugkomt.

Groetjes, Mirjam