Cuba: Dag 01 Amsterdam – Varadero- Havana

We ontmoeten elkaar veel te vroeg op Schiphol en moeten tot 5 uur wachten eer we kunnen inchecken. Daarna door de douane. Daar het zo walgelijk vroeg is, kost dat weinig tijd. Er is weinig open en we halen nog een broodje en wat te drinken. Een beetje de tijd uitzitten. Rond half 7 naar de gate gelopen en we kunnen even na zevenen aan boord. Spullen in de bakken en settelen. De beenruimte is extreem weinig en Allette zit gewoon knel met de knieën tegen de volgende stoel. Ik ben gelijk in slaap gevallen en werd pas wakker toen we de lucht ingingen. Eenmaal op hoogte dat de stoelriemen los mochten, gooiden de dames voor ons de stoelen achterover en Allette haar knieën werden nu echt afgekneld. Het verzoek om de stoel iets meer naar voren te doen i.v.m. een afgeknelde bloedsomloop werd beantwoord met: het is mijn recht om mijn stoel helemaal achter over te doen. We kwamen helemaal nergens. Ook niet toen we iemand van de cabine personeel erbij haalde. (allemaal net van school af) Ja, het is hun recht en Allette moest ook maar achterover gaan liggen. Toen we probeerden uitleggen dat door achterover zitten de lengte van Allette haar bovenbenen echt niet korter werden, bleven ze hameren op ‘het recht om de stoel naar achteren te doen’. Laat maar!!!! Het werd een lange vlucht. Filmpje kijken kost 10 euro en hebben we niet gedaan. Het aanbod is nihil en niet interessant. We doezelen, slapen wat en uiteindelijk landen we een uur eerder op Varadero, Cuba. Staan, bloed door de benen. Leuk klein vliegveldje. Eerst door de douane. Het leek lang te duren, maar we waren er eigenlijk relatief snel doorheen. Onze koffers stonden al klaar en we lopen naar buiten. Het is half bewolkt en lekker warm. We gaan op zoek naar iemand van TUI. We hadden bus 9, de laatste bus rechts. We lopen er naar toe en ontmoeten onze reisgids. Een Cubaan die verbazend goed Nederlands spreekt. Voordat we vertrekken, wisselen we onze eerste euro’s om in CUC. Er zijn twee soorten peso’s op Cuba. 1 voor de Cubanen en 1 voor de toeristen. 1 CUC is 25 Cubaanse peso’s. De koers: 1 euro = 1,10 CUC. Iedereen had geld en we kunnen op weg. In plaats van een verhaal af te steken, begint onze gids te zingen: guantanamera! Al snel humt de rest van de bus een beetje mee.

(https://en.wikipedia.org/wiki/Guantanamera) Hij legt ons uit hoe belangrijk dit nummer is voor Cuba. Leuke introductie. Daarna vertelt hij dat zijn naam Igor is, de chauffeur zijn naam is Eduardo. Hij legt verder uit dat we nooit water uit de kraan mogen drinken, dat we goed moeten opletten als we ergens wat gaan drinken of de ijsblokjes gemaakt zijn van gefilterd water, dat we geen voedsel op straat moeten kopen en eten. Onze Europose magen en darmen zijn niet ingesteld op het water en zal resulteren in buikloop. Verder vertelt hij meer over de geschiedenis van Cuba en waar we naar toe gaan. De rit naar het hotel duurt een kleine 2 uur en na 3 kwartier stoppen we voor de eerste cocktail. Een niet toeristisch plekje, maar er staan al 5 bussen met andere toeristen. De pina colada ziet er erg aantrekkelijk uit, maar we besluiten nog even de alcohol te laten staan. We lopen wat en stappen na een half uurtje weer in de bus. Ons hotel, Panorama, ligt in een woonwijk vlak aan de kust. Ik wou schrijven strand, maar je kan er niet lekker liggen op een handdoekje, alleen maar stenen. En het waait, het waait enorm en het is fris. (Koud voor de Cubanen, voor ons een lekkere temperatuur) De stevige wind is een restant van het koude front wat in Amerika voor bijna een meter sneeuw had gezorgd. Het hotel is ontzettend groot. Igor checkt ons in en we verzamelen ons bij het zwembad waar we onze eerste Cuba Libre nuttigen. Igor stelt voor om vanavond naar een restaurant in Havana te gaan. Niet toeristisch, authentiek Cubaans. Deal en de hele groep gaat mee. Dan deelt hij de sleutels voor de kamers uit en we krijgen een kamer op de 8^e etage. We gaan met de lift naar boven. Oeps, tweepersoonsbed. Weer terug naar beneden en we hadden geluk dat er nog een kamer was met twee 1 persoonsbedden, want het hotel is overboekt. Vandaar dat we (komen we even later achter) privilege kamers hebben. Onze tweede kamer is ook op de achtste etage en ziet er goed uit. Twee grote schonen bedden, ruime badkamer. We pakken wat uit, frissen ons even op en lopen nog even naar beneden om naar het “strand” te lopen. De zon begint net met haar afdaling en ondanks dat het bewolkt is, komen er zonnestalen door de wolken. In het water ligt een drietal jonge Cubanen die proberen te surfen, maar de golven zijn net iets te klein. 1 van hun vrienden probeert een gesprek met mij aan te knopen, maar mijn Spaans is gewoon niet goed genoeg. We lopen terug naar de ingang voor het hotel waar ondertussen ook de rest van de groep zich had verzamelt. We stappen in de bus en rijden o.a. via de Malecon (boulevard) naar het restaurant. De golven slaan tegen de kust en het ziet er spectaculair uit. De bedoeling was om nog een stop te maken voor een foto van de skyline van Havana, maar het is al te donker en het was ons al opgevallen dat Havana niet aan licht vervuiling doet. Het is een relatief donkere stad. We komen bij het restaurant aan. Het ziet er leuk en tropisch uit. Het is rustig en op een paar stelletjes na, zijn wij de enigen. We krijgen een menu kaart, gelukkig met Engelse ondertiteling en horen dat de helft niet te krijgen is. Allette en ik nemen een zustermaaltijd. Een mojito en kip met mosterdsaus. Langzaam loopt het restaurant vol met…… grote groepen andere toeristen. Het eten komt snel, is erg lekker, maar lauw. (daar waren we al voor gewaarschuwd) Bijgerechten: salade (zijn we maar vanaf gebleven) en witte rijst met zwarte bonen saus, gelukkig apart. Even over achten zijn we weer terug bij het hotel. Allette gaat nog even douchen en ik duik het bed in en lees nog 8 bladzijden. Dan ben ik vertrokken naar droomland.

Cuba Libre in 4, 3, 2, 1 days

Hallo lieve volgers,

De volgende vakantie dient zich alweer snel aan. Komende donderdag vliegen Allette en ik naar Cuba voor een rondreis. Een bestemming die voor ons allebei erg hoog op het lijstje stond. Nu de betrekkingen met Amerika steeds beter worden, kan het straatbeeld met auto's uit de jaren 50/60 en de oude autobussen snel veranderen. Dus nu is de tijd om te gaan.

Natuurlijk ga ik weer een reisverslag bijhouden, maar ik heb al een beetje de hotels bekeken of ze wifi hebben. In Havana wel (tegen betaling natuurlijk), maar de overige niet. of ik kon het niet vinden.

Hier alvast een kleine impressie van wat we gaan doen en zien:

Dag 1: Amsterdam - Varadero - Havana

Vertrek vanaf Schiphol naar de luchthaven van Varadero. Na aankomst

volgt aansluitend de transfer naar uw eerste hotel van deze rondreis in

Havana. Na ongeveer twee uur komt u aan in het hotel waar u drie nachten

verblijft. Indien u geen vlucht naar Varadero heeft geboekt, dan heeft u

geen transfer en begint uw programma vandaag bij het hotel in Havana.

Het hotel waar u drie nachten verblijft, bevindt zich in de wijk Miramar of

Vedado, ten westen van het oude centrum van Havana.

Dag 2: Havana

Na het ontbijt en de welkomstbijeenkomst volgt een tour door zowel oud

als nieuw Havana. Te voet maakt u eerst kennis met de omgeving van het

Parque Central. Dit rechthoekige park aan de rand van de oude binnenstad

is de huiskamer van Havana. Ga op een bankje onder de palmen zitten

en laat het Havaanse leven rustig op u inwerken. Zie de gekleurde oude

Amerikaanse auto’s rond het plein draaien en bekijk het standbeeld van

de Cubaanse vrijheidsstrijder José Marti. Vlak bij dit park ligt het Capitolio,

één van de bekendste gebouwen van Havana. Dit gebouw is een kopie van

het Capitool in Washington, gebouwd in opdracht van dictator Machado.

Vervolgens loopt u naar het prachtig versierde Gran Theatro, het oudste

theater van het westelijk halfrond en zonder twijfel één van de opvallendste

theaters. De volgende stop is bij Hotel Inglaterra, het oudste hotel van

Havanna en uitgeroepen tot nationaal monument. Via het museum van de

schone kunsten loopt u tenslotte naar El Floridita, één van de beroemdste

cocktailbars van Havana. Schrijver Ernest Hemingway deed hier inspiratie

op. Vervolgens brengt u een bezoek aan het stadmuseum, het Havana Club

Rum museum en de beroemde begraafplaats Colón. Deze begraafplaats

heeft meer dan een miljoen tombes. Indrukwekkend is de hoofdingang

in Romaanse stijl en de vele versierde graven en marmeren mausolea. Na

de lunch (exclusief) verkennen we ook ‘Habana Vieja’, het oude Havana

dat door de UNESCO tot cultureel Werelderfgoed is uitgeroepen. Hier

bezoekt u te voet allereerst Plaza de Armas, waar de oorspronkelijke stad

zich om heen vormde. U struint hier langs de talloze boekenstalletjes die

vol staan met boeken uit de jaren ’40 en ’50 en tijdschriften uit de tijd

van de revolutie. Ook een bezoek aan het Plaza de la Catedral staat op

het programma. Dit is het bekendste plein van Havana. De ‘Catedral de

San Cristóbal’ domineert het plein met haar ongebruikelijke asymetrische

klokkentorens. De 18e eeuwse koloniale gebouwen staan nog steeds

overeind en ademen de sfeer uit van de koloniale tijd. Het plein is de

perfecte plek om van een drankje te genieten. Plaza San Francisco de

Asís is gelegen aan de haven van Havana. Een mooie plek om neer te

strijken met zicht op de havenactiviteit, de San Francisco kerk, winkeltjes,

terrasjes en het imponerende handelskantoor ‘Lonja del Comercio’. U zult

zien dat de tijd voorbij vliegt in deze boeiende stad. U hebt vanavond de

mogelijkheid facultatief deel te nemen aan een excursie naar de Tropicana

show.

Dag 3: Havana - Viñales vallei - Havana

Vandaag staat een bezoek aan het westen van Cuba op het programma,

de provincie Pinar del Rio. Pinar del Rio is met zijn vele tabaksplantages

hét sigaren centrum van Cuba. Onderweg ziet u hier veel grote schuren

waarin de tabaksbladeren na de oogst gedroogd worden. U brengt hier

dan ook een bezoek aan een authentieke sigarenfabriek. De fotogenieke

Viñales vallei met de bijzondere ‘mogotes’ (bergen van kalksteen) en

‘prehistorische’ rotstekeningen mag niet op het programma ontbreken.

Vervolgens brengt u een bezoek aan ‘La‘Cueva del Indio’ (‘de grot van de

indiaan’). U verkent het eerste deel van de grot te voet en daarna maakt

u een korte boottocht over de ondergrondse rivier. Als u tussen de rotsen

door weer naar buiten vaart, zult u verrast zijn over de schoonheid van

de weelderige groene natuur. Het plaatsje Viñales zelf heeft grappige

gekleurde huizen met veranda’s waar meestal twee schommelstoelen op

te vinden zijn. Dit authentieke straatbeeld te midden van het landschap

vol sigarenplantages, akkertjes en grote rotsen geeft u het gevoel dat u

terug gaat in de tijd. Op de weg terug naar Havana maakt u een fotostop

bij het uitzichtpunt Los Jazmines waar u een schitterend uitzicht hebt

over de vallei en waar u deze prachtige plek gelijk kunt vastleggen voor

de thuisblijvers. Aan het einde van de dag keert u terug naar het hotel in

Havana voor de overnachting.

Dag 4: Havana - Guama - Cienfuegos

Vandaag maakt u kennis met de indrukwekkende landschappelijke

contrasten van Cuba. We zetten koers in oostelijke richting naar het

moerasachtige Montemar National Park. Dit Nationale park is het grootste

moeras gebied van Cuba waar vele zeldzame dieren leven. Met meer dan

150 verschillende vogelsoorten en 30 verschillende soorten reptielen, is

de kans groot dat u vele dieren zult spotten. Voor de lunch (exclusief)

stopt u bij het recreatiegebied Punta Perdiz. Punta Perdiz is een populaire

duikspot met veel kleine grotten. In de middag kunt u hier zwemmen in de

helderblauwe Caribische Zee en optioneel kunt u snorkelen. U vervolgt uw

weg naar de havenstad Cienfuegos waar u één nacht verblijft aan de rand

van het centrum of buiten de stad. Cienfuegos is bekend om z’n Franse

architectuur en is een leuke stad om te voet te verkennen. Neemt u een

drankje bij één van de barretjes op Parque Marti onder het genot van

Cubaanse muziek.

Dag 5: Cienfuegos - Trinidad - Topes de Collantes

In de ochtend maakt u een stadstour door Cienfuegos. Deze Frans koloniale

stad wordt ook wel de ‘parel van het zuiden’ genoemd. Cienfuegos was

vroeger de handelsstad voor suikerriet, tabak en koffie. In het historische

centrum ziet u paleisachtige huizen, die in het bezit waren van de vroegere

plantagebezitters. U bezoekt onder andere het oude centrum, het Parque

Central en het excentrieke Palacio del Valle. In de middag vervolgt u uw reis

naar Trinidad, vanuit cultuurhistorisch oogpunt bekeken, de belangrijkste

stad van Cuba. Deze stad, door UNESCO uitgeroepen tot cultureel

erfgoed, is één van de mooiste steden van het hele Caribische gebied.

Zodra u de kronkelende straatjes met kinderkopjes, de vrolijke gekleurde

laagbouw huizen en blinkende oldtimers ziet, begrijpt u waarom. Door de

hoogteverschillen is de stad erg fotogeniek, vergeet uw camera dus niet! U

bezoekt het Museo Romántico, dat ondergebracht is in het Palacio Brunet,

het ‘mooiste huis van Trinidad’. Dit bouwwerk dateert uit de achttiende

eeuw en was eigendom van een door de suikerhandel rijk geworden familie.

De tentoongestelde objecten geven een goed beeld van hoe de rijkere

klasse in het Cuba van de achttiende eeuw leefde. Ook bezoekt u de

sfeervolle Canchánchara Bar waar u de gelijknamige cocktail kunt proeven

(optioneel). Vervolgens brengt u een bezoek aan het autovrije Plaza Mayor,

het historische centrum van de stad waaraan vele bezienswaardigheden

liggen, zoals zoals Iglesia y Convento de San Francisco. Dit gele klooster met

de klokkentoren geldt als het symbool van de stad. Aan dit plein ligt ook

de Santísima Trindidad-kerk. Indien u tijd over heeft in Trinidad, bezoekt

u dan het Museo Histórico Municipal. Dit huis behoorde toe aan een

voormalige slavenhandelaar en tevens burgemeester van Trinidad. Hier kunt

u op de begane grond een rondleiding krijgen door het museum, maar voor

een unieke blik op dit mooie plaatsje loopt u door naar het hooggelegen

balkon. Na het beklimmen van de smalle hoge trap wacht u namelijk een

schitterend uitzicht over de oude stad en de groene omgeving. U verlaat

Trinidad en vertrekt in noordelijke richting. De komende twee nachten

verblijft u in of nabij het Escambraye gebergte.

Dag 6: Topes de Collantes

Vandaag hebt u een mooie dag voor de boeg om de prachtige omgeving van

Topes de Collantes te ontdekken. Per Russische 6x6WD legertruck trekt u

door het gebergte naar de Guanayara rivier en Charco Azul. Aangezien het

prachtig is om het berggebied Topes de Collantes al wandelend te aanschouwen,

vervolgt u te voet uw weg langs de rivier naar de El Rocio waterval

en verder naar de Venado Pond. U heeft de keuze om vanaf de waterval tot

aan de Venado Pond de ‘Rambo Tour’ te doen. Deze tocht gaat niet via het

pad, maar door de rivier zelf. Goede waterschoenen en zwemkleding worden

hierbij aanbevolen. De ‘Rambo Tour’ is geheel op eigen risico en u kunt,

indien u dit te avontuurlijk vindt, altijd voor het wandelpad kiezen. Vervolgens

hebt u de mogelijkheid om een frisse duik te nemen en heerlijk af te koelen.

Tijdens de lunch (exclusief) heeft u de tijd om even bij te komen, voor u aan

de terugweg begint.

Dag 7: Topes de Collantes - Sancti Spiritus - Santa Clara

U laat het natuurrijke Topes de Collantes achter u en gaat op weg naar

Sancti Spiritus, een klein en vaak vergeten stadje dat zich kenmerkt door

een verleden van suikerplantages. Onderweg maakt u een korte stop bij

Valle de Los Ingenios, ofwel ‘Dal van de suikermolens’.

De groene vallei was ooit het grootste suikerproducerende gebied van

Cuba en staat evenals de stad Trinidad op de Werelderfgoed lijst van

UNESCO. Eenmaal in Sancti Spiritus aangekomen, maakt u een korte

stadsrondrit. De Spaans-koloniale periode heeft hier duidelijk sporen

in het straatbeeld nagelaten. Het ademt een echte koloniale sfeer met

zijn kleurrijke gevels en hekwerken van smeedijzer. Volgens brengt u een

bezoek aan de Yayabo brug. Dit is een tweehonderd jaar oude terracotta

brug, die de nieuwe stad met het oude koloniale centrum verbindt. In

de middag vervolgt u uw reis naar Santa Clara. Hier won Che Guevara

in ‘58 de slag tegen generaal Batista en kon het communisme definitief

zegevieren. U bezoekt hier het monument ter nagedachtenis aan de

overwinning van deze revolutionair en de restanten van de geblindeerde

trein die door Guevara werd ontspoord. Overnachting in de omgeving van

Santa Clara.

Dag 8: Santa Clara - Varadero (- Amsterdam)

In de ochtend heeft u de gelegenheid om Santa Clara op eigen

gelegenheid te verkennen. Wandel door het centrum met de schaduwrijke

parken en relaxte sfeer.

Ik hoop updates te kunnen plaatsen. Zo niet, dan komt het hele verslag online bij terugkomt.

Groetjes, Mirjam

Laatste dagen Amerika 2015

Foei, wederom niet de reisverslagen compleet gemaakt van de laatste trip.

Hier dan nog een beknopt verslag van de laatste dagen.

Amerika: Dag 13- Major Tom- Kennedy Space Centre – Orlando Na het ontbijt stappen we in de auto richting Cape Canaveral. Na 20 minuten zijn we uit de drukte van Orlando en de rest van de rit is het lekker rustig op weg. We rijden door kleine dorpjes heen en de omgeving is prachtig. We passeren nog een dorpje genaamd: Christmas. Daar wil ik wel wonen. Even over elven komen we aan bij Kennedy Space Centre. We nemen wat foto’s, kijken wat rond, kopen kaartjes en een kop koffie. We trappen af bij de rakettentuin waardoor een medewerker de geschiedenis van de rakketten wordt verteld. Erg interessant. Daarna gaan we de rondrit doen. We moeten even wachten, maar kunnen in de volgende bus stappen. Onze tourguide is grappig en weet de zaken goed te vertellen. We kijken onze ogen uit. Vehicle Assembly Building is zo enorm groot. We horen verhalen uit de geschiedenis, maar we horen ook veel verhalen van alle zaken waar NASA mee bezig is. De nieuwe lanceer platforms bijvoorbeeld. Als we uit de bus stappen, bekijken we de plattegrond en besluiten naar de film te gaan. We hebben nog 20 minuten voordat deze begint en lopen door de Mars tentoonstelling. De film is prachtig en als we weer buiten staan, merken dat de tijd voorbij gevlogen is. Het park gaat al bijna dicht en we hebben nog zoveel niet gezien. We sluiten af met een vlucht met de Atlantis. Dit begint met een film en daarna kom je in een grote hal waar de Atlantis hangt. Uitvoerig bestudeerd en veel foto’s genomen. Daarna tijd om weer terug naar huis te gaan. Onderweg komen we een Cracker Barrel tegen en de keuze voor het avondeten is in een seconde genomen.

Amerika: Dag 14- Dali museum in St.Petersburg

Vandaag rijden we ruim 2 uur naar St. Petersburg om naar het Dali museum te gaan. Het is wederom een hete dag. We drinken eerst wat in het museum restaurant en gaan daarna beginnen met de Dali tentoonstelling. Prachtige werken, veel achtergrondinformatie. We hadden geluk, want er was nog een extra tentoonstelling van Escher. Wederom superinteressant en veel achtergrond informatie. Daarna spenderen we nog wat tijd in de winkel. Zoveel mooie dingen om mee naar huis te nemen. Ik houd het bij een magneet en een replica van een tekening van Escher. Tijd voor een lunch en we zoeken via de navigatie de dichtstbijzijnde Cheese Cake Factory op. We hebben een heerlijke lunch, nemen 3 stukken cheesecake mee en besluiten nog even een rondje door de mall heen te lopen die aan de CCF zat vast geplakt. Daarna besluiten we naar huis te gaan.

Amerika: Dag 15: The Villages en Crystal River State Park

Vandaag droppen Allette en Roy mij af in The Villages en zij reden door naar Crystal River State Park. Vandaag een reünie met Gail. Ook al spreken we elkaar via facebook, live bijkletsen is veel leuker.

Amerika: Dag 16: naar huis.

Met de verhuurder geregeld dat we een uurtje langer in het huisje konden blijven. Op ons gemakje de koffers ingepakt, het huis opgeruimd en beetje schoongemaakt. Op het vliegveld de auto ingeleverd en proberen in te checken op de consols. En jawel, als afsluiter van de vakantie is er iets mis. We staan niet in het computer systeem voor de vlucht naar Atlanta. We lopen naar een balie waar een erg aardige dame alles voor ons regelt. Alles komt goed en we mogen weer naar huis. Dag Amerika, tot gauw I hope…..

Amerika: Dag 12: I wait in line: Orlando- Magic Kingdom

Vandaag laten we het kind in ons los en gaan naar Mickey! Daar ons huisje lekker centraal ligt, zijn we er met 40 minuutjes. We mogen onze auto bij Mulan neerzetten. We lopen naar de eerste ingang en kopen onze kaartjes. Dan nemen we de mono rail naar het park. Door de tassencontrole en naar binnen. Het hele park is in herfst sfeer en ziet er prachtig uit. We nemen wat sfeerfoto's. We lopen door mainstreet en het is ontzettend druk. Maar dat is mainstreet alijd hou ik mijzelf nog voor. Iedereen komt binnen en is onder de indruk. We trappen af bij adventure land en gaan als eerste in Pirates of the Caribbean. De wachttijd valt nog mee, half uurtje. We zitten voor in het bootje en helaas worden we nat. Maar het is een leuke ride. Daarna gaan we verder lopen. We slaan Big Thunder Mountain en Splash Mountains over en willen naar the Haunted Mansion. We zien dat de River Boat op het punt staat om te vertrekken en springen aan boord. Het is een dom rondje varen, maar langs leuke taferelen. Ik zie het kerstwinkeltje en moet even naar binnen. Ik zie een prachrige kerstbal en besluit deze mee te nemen. Ik laat hem inpakken en naar de ingang brengen, zodat ik hem bij het weggaan op kan halen. De rij bij It's a small world is maar 30 minuten en je kan niet naar Disney gaan en deze attractie overslaan. We wachten iets langer. En dan 5 minuten lang door een hal met zingende kindertjes. Ach, het kleine meisje voor ons in de boot genoot 100% voor ons.
Ondertussen beginnen onze magen te knorren en we zoeken een eettentje uit. En er staat me toch een rij... Waar komen al de mensen vandaan, moeten de kinderen niet naar school? We besluiten een funnelcake voor lunch te halen. Gelukkig is hier rustig. Ik bestel een waffle sandwich. Ik krijg een wafel met voor 3 broodjes vleeswaren en kaas erop. Allette dacht een funnelcake te bestellen en bestelde een wafel. Roy had wel een funnelcake besteld met aardbeien en slagroom. De wafel was droog, mijn wafelsandwich erg lekker, maar te groot en de funnelcake was heerlijk. Met volle buiken gaan we weer op pad.
Daar is de attractie van Pooh. Gaan we doen.... Jaaa. We sluiten aan bij een rij ouders met kinderen. We staan geduldig wachten en natuurlijk staat er achter ons een Nederlandse met een vervelend zoontje. Nu moeten we op onze woorden letten. Eindelijk zijn we aan de beurt en we stappen in het karretje en rijden door de wondere wereld van Pooh. We worden nog een beetje door elkaar geschut wat het toch een beetje een 'ride' maakt. We hoopten dat als we buiten waren dat Pooh klaar zou staan voor het foto momentje. Helaas, ze hadden het een uur verschoven. We lopen naar Tomorrow land en ik haal nog even een cola. Ik vraag aan het meisje waarom het zo druk is en zij vertelt dat zij zelf ook erg verbaasd zijn over de drukte. Daarna gaan we in Stitch's great escape. Wachttijd 5 minuten. Kijk, daar houden we van. Deze attractie blijft grappig. Daarna lopen we terug naar de Pooh attractie en wachten ahum een klein uurtje, zodat we een fotomomentje met Pooh en Tigger hebben. Tijd voor een refeshment. We lopen weer naar adventureland en halen daar een Pineapple float. Zacht ananasijs drijvend op ananassap. Heerlijk. Allette en ik willen toch wel graag een achtbaantje meepakken, maar de wachtrijen zijn gewoon vanaf 80 minuten.
Als afsluiter nemen we dan maar the Haunted Mansion. Tijd: 50 minuten volgens het bordje. Na een uur hebben we nog geen zicht op de ingang en teruglopen is geen optie. Eindelijk komt langzaam de deur in zicht. Roy en ik gaan samen in een karretje en Allette alleen en worden door spooky scenes heen gereden. Gelukkig is dit niet een attractie waarbij je met 40 seconden weer buiten staat.
De zon is inmiddels gezakt en we zijn er wel klaar mee. We lopen nog door de winkels heen om leuke shirtjes etc te scoren en een piglet voor Allette, maar komen alledrie met alleen een magneet naar buiten.
Kerstbal ophalen, monorail, treintje naar de auto en lekker naar huis. Lange vermoeiende, maar heerlijke Disney dag.

Amerika: Dag 11: Shop till you drop: Downtown Orlando, Premium Outlet en Florida Mall

Vandaag trappen we de dag af in Downtown Orlando. Er is een park en een farmersmarket. We zitten dichterbij het centrum dan we verwachten. Met een half uurtje zijn we er. We parkeren de auto in 1 van de zijstraten. Bij het park aangekomen, zien we mensen aan yoga en tai shi doen. We kijken er even naar en besluiten dan een rondje om de vijver te lopen. We zien mensen met kleine kinderen, mensen met honden (heel veel honden, het is tenslotte dierendag) en mensen met beide. Er zwemmen zwanen en schildpadden en we hebben nog wat brood en voeren de beestjes. (later zien we een bord dat het niet mocht, oeps) We nemen foto's en genieten van de bedrijvigheid in het park. Daarna lopen we over de farmersmarket. Ik denk dan altijd aan vers fruit en groente, maar dat was niet aanwezig.
Daarna tijd om te shoppen en we beginnen met de Premium Outlet mall. Er zijn meer mensen op het idee gekomen om te gaan winkelen, want we moeten erg zoeken naar een parkeerplek. Na 10 minuten vinden we er 1 en na een toilet bezoek gaan we aan de slag. We lopen diversen winkels binnen en vinden niks. Bij nike haal ik nieuwe slippers en gympen. Roy had ook een mooi paar gevonden, maar helaas niet in zijn maat. We gaan winkel in, winkel uit. Allette heeft een shirt gevonden bij Harley en Roy is hier niet geslaagd. Daarna rijden we naar de Florida Mall. Onherkenbaar, ik was hier 5 jaar geleden nog en alles is nieuw voor mij. Ook hier lopen we rondjes. Roy vindt hier gelukkig een mooi shirt. Nu hebben we allemaal een tasje :-)
Dan hebben we het eigenlijk wel gezien en we voelen de beentjes en voetjes. Dinnertime. Vlakbij zit de Outback en daar we die gister gemist hebben, gaan we hier eten. We trappen af met een blooming onion. Na de kaart grondig te hebben bestudeerd, bestellen we eten. Een chicken, tortilla soep voor Allette, Double Burger voor Roy en ik neem een Australische kip specialiteit. Soep en burger zijn lekker, ik had iets meer verwacht van mijn kippie.
Met volle buikjes weer terug naar het huisje.

Amerika: Dag 10: Under the boardwalk Orlando- Blue Spring State park, Daytona

We staan bijtijds op, ontbijten en zitten om 8 uur in de auto. Vandaag gaan we naar Blue Spring State Park en daar hebben we alledrie erg veel zin in. Het is een grijze koele ochtend. Over de saaie snelweg en om kwart over 9 rijden we het park binnen. Er zijn al veel vroege vogels aanwezig die hebben gezwommen en gedoken. We gaan eerst een stuk lopen over de boardwalk. De diverse inhammen bieden een prachtig uitzicht. Het water is helder en we zien grote vissen zwemmen. Hoe meer we naar de spring lopen hoe helderder het water wordt. We zwijgen en genieten. En nemen natuurlijk foto's. We lopen langzaam terug. Tijd voor het volgende avontuur.

De jongens vragen wat we precies willen. Roy is er al uit en wij twijfelen tussen 2 of 3 persoons. We gaan voor 3 persoons, want die is stabieler. We registreren ons en dan gaan we. Roy in een 1 persoons kayak en Allette en ik in een 3 persoons kanoo. Roy is snel weg en wij hebben een klein beetje moeite om weg te komen. Nu komt het dan.... we hebben van de verhuurjongens een route meegekregen die we kunnen varen. Zij kunnen het weten, dus dat gaan we doen. Alleen hebben we een klein probleem. Begin maar alvast te lachen............
Wat we ook doen, we krijgen het niet voor elkaar om rechtuit te varen en draaien continu rondjes naar rechts. We peddelen ieder aan een andere kant, we peddelen allebei aan dezelfde kant, alleen Allette peddelt, alleen ik peddelen. Het resultaat blijft hetzelfde: we blijven rondjes maken. Ok, nog een keer proberen. Resultaat hetzelfde. We worden een beetje moedeloos. We proberen het nog 1 keer. Genoeg.... we roepen Roy, bieden onze verontschuldigingen aan, want dit gaat het niet worden. Drie keer steken en we zijn weer terug aan de kant. De jongens bieden ons een andere boot aan, maar die moeten we dan weer extra betalen. We besluiten om aan wal te blijven. Roy gaat in z'n eentje op zoek naar manatees. We praten nog wat met de verhuurjongens die ons gestuntel goed proberen te praten door te zeggen dat door de hevige regenval het water erg hoog staat en de stroming extra sterk is. Best wel lief dat ze ons eigenlijk niet keihard uitlachten.
Dan komt er een man met een bull naast ons staan en de bull mist een poot. Ik vraag of ik mag aaien. Het blijkt toch een enorme schat te zijn. We raken aan de praat. De man heet Tony en de hond Buster. Hij is opgegroeid op 1 van de Keys. Ondertussen blijf ik Buster aaien en dan kom ik op een plek met mijn nagels waar hij zelf niet bij kan komen door de missende poot. Hij gaat helemaal uit zijn dak en zijn stompje trilt alsof hij zelf aan het krabben is. Geweldig. Dan neemt Tony ons mee om ons voorstellen aan zijn familie. Ook nodigt hij ons uit om morgen met de familie mee te gaan naar de kerk. Dan stelt hij ons voor aan een kennis, Alicia. Zij is getrouwd met een Indonesische man met Nederlandse roots. Daar staan we heerlijk mee te kletsen over reizen, Indonesische eten etc etc. Voor we het weten, is Roy weer terug en zijn er twee uur voorbij. Roy heeft heerlijk gepeddeld, is een beetje rood geworden door de zon en heeft pijn in zijn spieren. Helaas zijn we te vroeg in het seizoen en hij heeft geen manatees gespot. We lopen naar de jongens om af te rekenen. Dan vertellen ze ons dat we de kano niet hoeven te betalen, omdat we maar een half uurtje weg zijn geweest. Top!! We halen nog wat te drinken en magneten en gaan terug naar de auto.
We rijden nog een stuk naar het noorden en gaan naar Daytona. We vinden een parkeerplaats direct bij de pier. We lopen eerst de pier op. De zee is wild en er liggen tientallen surfers in de zee te wachten op een goede golf. Vanaf de pier wordt gevist en we zien dat er flinke wordt binnengehaald. We staren een half uur naar de golven. Het grijs van die ochtend is veranderd in fel blauw. We lopen van de pier af en maken een wandeling op het stand. Heerlijk in het zonnetje, genietend van de golven en het uitzicht. Na een uurtje wandelen zijn we weer terug bij de pier. We lopen nog een souvenierswinkeltje binnen en vinden niks. Terug in de auto.
We willen bij Outback eten, maar zien iedere keer het bord te laat. Grrrrr!! We besluiten om nog maar even naar de publix te gaan om daar wat te eten te halen. We kiezen weer alle drie voor pizza´s. Terug in het huisje, oven aan en oh oh oh, wat waren die pizza´s vies. Domme keus, we hadden dezelfde moeten nemen als de eerste avond. We hangen nog wat en gaan dan lekker slapen.

Amerika: Dag 09: It's all about the money- Orlando - St. Augustine

We slapen een beetje uit en ontbijten op ons gemakje. Bullen bij elkaar en op naar St. Augustine. Het oudste plaatsje van Florida en misschien wel van de VS. Deze staat al sinds 2000 op mijn must see lijstje. Als we buiten komen, is het zwaar bewolkt en koel. Roy en ik doen het goed bij deze temperatuur, terwijl Allette het koud heeft. De rit duurt 2 uur en we concluderen dat snelweg in Florida saai zijn. Als we aankomen, hebben we nog steeds een grijze lucht en diverse gebieden met name bij de zee staan onder water. We hebben moeite om een parkeerplek te vinden. Gevonden en daarna gaan we lopen. Op zoek naar het visitors centre. Ik heb mijn research gedaan met een boek uit 1999. Dom. Wat toen gratis was of tegen een kleine betaling van een paar dollar te bezichtigen was, betaal je nu de hoofdprijs. We zien prijzen voorbij komen van 10, 12 en half en 15 dollar voorbij komen. Als je alles wilt zien, ben je zo 50 tot 60 dollar pp kwijt. Eerst gaan we naar de Bastille (Godshuis was gratis.) Prachtige kerk. We lopen ons gemak rond en besluiten dan om naar het fort te lopen. Volgens Roy zijn boekje (uit 2015) $7,50. Is te doen. Eenmaal daar...$10. We kijken naar het fort en naar elkaar. We besluiten om niet naar binnen te gaan, maar er om heen te lopen. We maken wat foto's. Dan zien we een stelletje wat bij de muur staat waar vroeger mensen werden geexecuteerd. Hij ging tegen de muur staan met een lap voor zijn ogen en zij maakte een foto. We vonden het best wel smakeloos. Na het fort lopen we nog wat door het stadje. De woningen zijn prachtig, maar veel toeristen winkels en ontzettend veel restaurants. Eigenlijk zijn we er wel klaar mee en ik kan niet anders zeggen dat ik teleurgesteld ben. Misschien dat het anders was als de lucht blauw was geweest. Via een ander visitor centre waar we even plassen en drinken halen, lopen we op ons gemak terug naar de auto. We rijden dan naar Anastacia Island om de mooie zwart witte vuurtoren te bekijken. Eenmaal daar: om op het terein te komen en een mooi zicht te hebben: moet je betalen!!! We schieten wat foto's door de bomen en maken ons op voor de terugreis. Gelukkig hebben we nog iets moois in het verschiet. Onderweg komen we Cracker Barrel tegen. Mijn favoriete keten in de VS. Na ruim een uur rijden is ie er dan. We lopen eerst even door het winkeltje en gaan daarna aan tafel. Country fried steak voor mij, zalm voor Allette en salade voor Roy. Onze ober probeert grappig te zijn, maar dat slaat niet helemaal aan. We hebben heerlijk gegeten en lopen met volle buiken naar de auto. Op het parkeerterein zit een grote groep gieren. We nemen wat foto's. Lelijke beesten, maar gaaf om ze van zo dichtbij te zien.
Thuis gekomen kruipen we weer op de bank om de film van gister af te kijken. Oei oei, wat een slechte film. Dat was echt zonde van onze tijd. Daarna kletsen we wat en vertrekken we naar dromenland.

Amerika: Dag 08: Drops of Jupiter: Miami - Orlando

We staan vandaag weer vroeg op om het laatste 'early' foto moment te pakken. De Miami skyline vlak zes uur in de auto en rond half 7 zijn we op Watson Island. Het plekje voor de ultieme foto was afgezet met hekken, want er werd een watervliegtuig vlieg/waterveld gebouwd. Tussen de hekken door weten we toch nog plaatjes te schieten. We rijden wat heen en weer om te kijken of we een betere plek vinden. Daarna weer terug naar het huisje. Koffers pakken, schoonmaken/ opruimen en daarna op weg naar ons volgende huisje in Orlando. We nemen afscheid van Kathy (Carl is op reis) en Tommy.
We zijn opgelucht dat dit de laatste keer is dat we door het drukke verkeer van Miami rijden. We maken een Dtour via Jupiter. Daar zijn de blowing rocks. Het strand is klein en je kan niet de zee in lopen vanwege de rocks in de branding. De golven slaan er met een enorme kracht op. We filmen en fotograferen. Daarna vervolgen we onze weg naar Orlando. We vinden het huisje 1 keer. Het is, invergelijking met Miami, ontzettend groot, maar een beetje kaal en kil. We hebben nu alle drie een eigen slaapkamer. We verdelen de kamers, pakken onze koffers een beetje uit en gaan daarna naar de publix voor boodschappen. We besluiten om thuis te eten. Pizza! We halen spullen voor het ontbijt etc etc. Een kar vol. Thuis schieten we in makkelijke kleding, draaien ons eerste wasje en doen de oven aan. Preheat tot 400F. Doen we. De pizza moest 25 minuten, maar als we na 15 minuten kijken, is alle kaas al verbrand. We weten het middelste gedeelte te redden. Voor de tweede pizza laten we de oven even afkoelen. Helaas lust Roy deze niet, want hij is perfect en Allette en ik smikkelen. Nog een helaas voor Roy, er zat best veel knoflook op. Buikjes vol en we gaan een film kijken op Netflix. Left Behind met Nicolas Cage. Het acteerwerk is slecht, het duurt even eer het verhaal begint... en dan zijn we alle drie zo moe dat we gaan slapen.